𓄿𓈖𓄿𓃀𓄿 𓆼𓃣 𓇋𓂋𓏭𓀹 𓅓𓆼𓄿𓏏𓍝𓆱

𓎸𓏏𓁐 ẖnm.t / khénèmet

La mère nourricière

Joindre, unir, nourrir — de la racine ẖ-n-m à ḥ-l-m

Égyptien pharaonique · Copte · Hébreu · Arabe · Langues Mandé

Sous les auspices de 𓅝𓏏𓏭𓅆𓇋𓈎𓂋𓏝 (Ḏḥwty íḳr | Djehouty L’Excellent) ! ق ر ء

W pj wnnt rd(w )=f t n nty.w · ḫnmt.t=f pj JȜ.t
« C’est ledit Ounas vraiment qui donnera du pain à ceux qui existent, (car) c’est sa nourrice que Iat »
Textes des Pyramides d’Ounas, chambre funéraire, W/F/E sup., col. 31-32, Spruch {211}, §131 c-e. Trad. M. Claude Carrier, édit. CYBELE 2009.

الحَلِيم
Al-Ḥalīm
« Le Longanime, le plus Clément, le plus Indulgent, Celui qui est d’une patience tolérante. »
Attribut divin, l’un des quatre-vingt-dix-neuf Noms.

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Introduction — celle qui joint contre soi

Le vocable 𓎸𓏏𓁐 (lire ẖnm.t / ẖénèmet / khélèmet) désigne en égyptien pharaonique la mère nourricière, la nourrice sèche, la gardienne d’enfants. Sa graphie est déjà tout un programme : le signe 𓎸 — une jarre en pierre à anse, récipient où l’on conserve l’eau et l’huile —, la marque du féminin 𓏏, et le déterminatif de la femme assise 𓁐. Le contenant, le féminin, la femme : la nourrice y est d’abord ce qui contient et donne.

Mais ce n’est pas le sens premier de la racine. Le verbe 𓎸𓅓𓏜 (ẖnm) signifie rejoindre, s’unir à, être réuni, se mêler, garder, protéger, préserver, mettre à l’abri, être près de, se serrer, se blottir — et précisément, pour un enfant, se blottir contre le sein de sa mère —, étreindre, fusionner. Le noyau est donc celui de la jonction : ce qui vient contre, ce qui tient ensemble.

De ce noyau procède tout le reste. La nourrice, qui serre l’enfant contre elle. Le nourrisson 𓎸𓊸𓈖𓅓𓀔, celui qui s’y blottit. Le puits 𓎸𓅓𓏏𓈙, qui rassemble l’eau. Le troupeau 𓎸𓅓𓄛𓏥, qui rassemble les bêtes. Et jusqu’au nom du dieu 𓎸𓅓𓍢𓅆 (H̱nmw, Khnoum), le potier d’Esna qui façonne l’être humain sur son tour — car modeler, c’est joindre la matière à elle-même.

Nous soutiendrons que cette racine est à l’origine de l’arabe ح-ل-م (ḥ-l-m) et de l’hébreu ח-ל-מ, et que la démonstration en est fournie par le copte lui-même, dernier état de la langue égyptienne, qui écrit un L là où le hiéroglyphe écrivait un N. De cette racine viennent le mamelon arabe, la longanimité divine d’Al-Ḥalīm, et jusqu’au prénom de la nourrice du Prophète.

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I. Correspondances phonétiques inter-langues

Égyptien	Arabe	Hébreu
𓎸 ẖnm (trilitère)	ح (ḥāʾ) — خ (ḫāʾ)	ח (ḥet)
𓈖 n → l	ل (lām)	ל (lamed)
𓅓 m	م (mīm)	מ (mem)

Le point décisif. Toute la démonstration tient à la deuxième radicale. Là où l’égyptien écrit 𓈖 (n), l’arabe et l’hébreu portent une liquide — ل (lām), ל (lamed). Cette alternance n’est pas une hypothèse : le copte, dernier état vivant de l’égyptien, écrit lui-même le L, comme nous le verrons en section V. La langue a donc opéré ce passage en interne, avant même que la comparaison sémitique ne se pose.

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II. Phonèmes de l’égyptien pharaonique

2.1 𓎸 — La jarre en pierre à anse (ẖnm)

Phonogramme trilitère valant ẖnm : à lui seul, il porte les trois consonnes de la racine. Le signe figure une jarre de pierre munie d’une anse — un contenant, destiné à conserver les liquides, eau ou huile. Il sert aussi de déterminatif à l’huile d’onction et au récipient qui la contient, à l’idée de joindre, et au nom du dieu Khnoum.

2.2 𓄚 — Le corps de chèvre sans tête (ẖn)

Déterminatif de la peau ; phonogramme bilitère valant ẖn. Il sert à écrire 𓄚𓈖𓏏𓄛 (ẖn.t) : dépouille d’animal, outre, nébride. On retiendra ce mot : l’outre est, elle aussi, un contenant.

2.3 𓌰 — Le couteau de boucher (nm)

Idéogramme du couteau de boucher ; phonogramme bilitère valant nm. C’est par ce signe, joint au crible 𓐍, que l’Ancien Empire écrivait la racine avant l’adoption du trilitère.

2.4 𓐍 et 𓄡 — les deux fricatives

𓐍 (ḫ) — fricative post-vélaire sourde. Hébreu : ה (/h/) ou כ (kaf, /x/) — Arabe : خ (ḫāʾ). Sémitiques : ẖ, š, ʿ, h, ḥ (rare).

𓄡 (ẖ) — fricative palatale sourde ; le signe figure le ventre et la queue d’une vache. Arabe : خ (ḫāʾ), غ (ġayn). Sémitiques : ẖ, ḥ, ġ.

Copte : Ⳉ / ⳉ (khori) [ḫ] en akhmîmique · Ϧ / ϧ (ḫai) [x] en bohaïrique · Ϩ / ϩ (hōri) [h] en sahidique, fayoumique et akhmîmique 2 · Ϣ / ϣ (šai) [ʃ] comme équivalent dans plusieurs dialectes.

Le Ϩ (hōri) dérive du ẖ et du ḥ pharaoniques ; ce phonème se comporte comme une spirante glottale.

2.5 𓈖 — Le filet d’eau (n → l)

Occlusive apico-dentale. C’est ici que se joue l’essentiel : ce phonème correspond en copte non seulement à Ⲛ / ⲛ [n], mais aussi à Ⲙ / ⲙ [m], Ⲣ / ⲣ [r] et — décisivement — à Ⲗ / ⲗ (laula) [l].

Arabe : ل (lām), 23^e lettre de l’alphabet.

2.6 𓅓 — La chouette (m)

Occlusive bilabiale nasale. Devient en copte à la fois Ⲙ / ⲙ [m], Ⲃ / ⲃ [b, v, w] et Ⲩ / ⲩ [u, w, i, v].

Arabe : م (mīm), 24^e lettre de l’alphabet.

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III. Déterminatifs hiéroglyphiques

𓁐 La femme assise — idéogramme de la femme ; déterminatif de toute activité féminine et des noms de femme.

𓁔 La femme accroupie donnant le sein à un enfant — idéogramme de la nourrice ; déterminatif d’allaiter, d’élever un enfant.

𓅆 Le faucon sur le pavois 𓊾 — idéogramme d’Horus ; déterminatif de divinité, de roi. Sa présence signale que la nourrice dont il s’agit est divine.

𓀔 L’enfant assis, un doigt dans la bouche — idéogramme de l’enfant ; déterminatif de l’enfance, de la jeunesse, de la juvénilité.

𓈟 Le creuset plein d’eau (ou sexe féminin) — déterminatif du puits, de la source, du bassin d’eau, de la femme, de la vulve, du creuset.

𓄚 Le corps de chèvre sans tête — déterminatif de la peau. 𓄛 La peau de vache — idéogramme et déterminatif de la peau d’animal, du cuir, de la couverture, du sac de peau.

𓈗 Les trois filets d’eau — idéogramme de l’eau ; déterminatif du liquide, de boire, de laver. 𓈙 Le bassin — idéogramme de l’étang, du point d’eau.

𓏜 Le rouleau de papyrus scellé — déterminatif de l’écriture et des notions abstraites.

Ce que révèle le jeu des déterminatifs. Une seule racine, ẖ-n-m, reçoit tour à tour la femme 𓁐, la nourrice allaitante 𓁔, l’enfant 𓀔, le creuset d’eau 𓈟, la peau 𓄛 et l’eau 𓈗. Le scribe n’écrit pas des mots différents : il précise, chaque fois, ce qui est joint — la femme à l’enfant, l’enfant au sein, l’eau au puits, la bête au troupeau. Le déterminatif ne change pas le sens, il en nomme l’objet.

Une remarque annexe mérite d’être faite sur 𓈟, le creuset plein d’eau, qui sert aussi à écrire le nom de la femme 𓈞𓏏𓁐 (ḥm.t) et celui de l’utérus 𓈞𓄰𓄹 (ḥm.t / hémè.t). Ce dernier mot est à comparer avec le nom de l’outre en peau en hébreu, חֵמֶת (ḥēmeṯ), dont on ne compte que quatre occurrences dans la Bible — et que l’on rattache d’ordinaire au nom du mur חוֹמָה (ḥōmāh), lui-même issu, dit-on, d’une racine signifiant « joindre ». Le contenant, l’utérus, l’outre et le mur relèvent tous du même geste : enclore en joignant.

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IV. Vocables de l’égyptien pharaonique

𓎸𓏏𓁐 (lire ẖnm.t) — nom : mère nourricière, nourrice sèche, gardienne d’enfants.

𓎸𓅓𓏜 (lire ẖnm) — verbe : rejoindre, s’unir à, être réuni, s’incruster, se mêler, garder, protéger, préserver, mettre à l’abri, être près de, se serrer, se blottir contre une poitrine — pour un enfant, contre le sein de sa mère —, étreindre, fusionner. Également 𓎸𓅓 (ẖnm), verbe transitif : endurcir, endurer, solidifier.

𓎸𓊸𓈖𓅓𓀔 (lire ẖnm) — nom : nourrisson, rejeton, jeune enfant.

𓎸𓅓𓏏𓈙 (lire ẖnm.t) — nom : puits, citerne, bassin, fontaine, point d’eau. Variantes : 𓎸𓏏𓈗 et 𓎸𓏏𓈟𓈗.

𓎸𓅓𓏏𓁔 (lire ẖnm.t) — épithète de déesse, comme Hathor ou Isis, allaitant un enfant.

𓐍𓈖𓌰𓅓𓏏𓏏𓁐𓁐𓏭 (lire ḫnm-ty) — les deux déesses-nourrices, Isis et Nephthys. Variante : 𓐍𓈖𓌰𓏏𓏏𓁔.

𓎸𓅓𓄛𓏥 (lire ẖnm) — nom : troupeau (d’animaux).

𓎸𓅓𓍢𓅆 (lire H̱nmw) — Khnoum, le dieu-potier d’Esna, qui modelait et façonnait sur son tour le 𓂋𓅓𓍿 (rmṯ, l’être humain), secondé par sa parèdre Heqet, la déesse-grenouille protectrice de la parturiente, qui présentait l’ânkh aux narines de l’être ainsi formé pour lui donner la vie.

De la jonction au façonnage. Que le dieu potier porte le nom de cette racine n’est pas un détail. Modeler l’argile, c’est joindre la matière à elle-même ; former un être, c’est en réunir les parties. Khnoum est celui qui ẖnm — qui assemble. Et la nourrice fait de même à sa manière : elle joint l’enfant à elle, comme le potier joint la terre. Un même verbe pour le dieu qui façonne et pour la femme qui nourrit.

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V. Le copte — la preuve interne du L

Voici le point sur lequel repose toute la démonstration comparative. Le copte, dernier état vivant de la langue égyptienne, a conservé deux mots de cette racine — et il les écrit avec un lambda :

ⲭⲉⲗⲙⲓ (dialecte bohaïrique), nom féminin — tétin du pis, de la poitrine. Le vocable vient directement de l’égyptien 𓎸𓏏𓁐 (ẖnm.t), la mère nourricière.

ⳉⲁⲗⲙⲉ (copte lycopolitain), nom — source, point d’eau. Il continue l’égyptien 𓎸𓅓𓏏𓈙 (ẖnm.t), le puits.

Une alternance attestée en interne. Ces deux formes règlent la question du deuxième radical. Là où l’écriture hiéroglyphique portait 𓈖 (n), le copte écrit Ⲗ (l) : ẖnm.t devient ⲭⲉⲗⲙⲓ, ẖnm.t devient ⳉⲁⲗⲙⲉ. Le passage n → l n’est donc pas un artifice inventé pour rapprocher l’égyptien du sémitique : c’est une évolution interne de la langue égyptienne, documentée par son propre dernier état.

Et le résultat est frappant : le copte ⲭⲉⲗⲙⲓ « tétin » et l’arabe حَلَمَة (ḥalama.t) « mamelon, tétin » sont, à la vocalisation près, le même mot.

Valeurs phonétiques coptes mobilisées : Ⲭ / ⲭ (kʰi) [kʰ, χ, ʃ] · Ⳉ / ⳉ (khori) [ḫ] · Ⲁ / ⲁ [a, ʕ, ʔ] · Ⲗ / ⲗ (laula) [l] · Ⲙ / ⲙ [m] · Ⲟ / ⲟ [o] · Ⲉ / ⲉ [e] · Ⲓ / ⲓ [i, j].

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VI. La descendance hébraïque — ח-ל-מ

חָלַם (ḥālam) — verbe : être sain, fortifié, gras — comme un enfant bien nourri —, robuste ; restaurer, recouvrer la santé, se porter mieux, devenir sain. Au sens figuré : rêver, songer, dans l’acception ordinaire, profane ou prophétique.

חֲלוֹם (ḥălōwm) — nom masculin : rêve, songe, dans l’acception ordinaire, profane ou prophétique.

On notera la cohérence du premier sens avec le champ égyptien : être gras, bien nourri, robuste est exactement l’état de l’enfant qu’une nourrice a bien rempli son office de nourrir.

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VII. La descendance arabe — ح-ل-م

7.1 Les vocables verbaux

حَلُمَ / يَحْلُمُ (ḥaluma / yaḥlumu) : être doux, clément, miséricordieux, avoir des manières douces et tendres, être patient, adoucir ; atteindre la puberté, penser comme un adulte, mûrir mentalement.

حَلَمَ / يَحْلُمُ (ḥalama / yaḥlumu) : rêver quelque chose, voir en songe ; devenir pubère, mûrir sexuellement ; être doux, indulgent, longanime, plein de mansuétude.

حَلَّمَ (ḥallama) : rendre indulgent, doux, patient, clément ; engraisser ; remplir un récipient d’eau.

تَحَلَّمَ (taḥallama) : se montrer doux, patient, indulgent ; raconter des rêves qu’on n’a pas eus ; être gras (des animaux).

اِحْتَلَمَ (iḥtalama) : rêver ; atteindre la puberté (première éjaculation séminale chez le jeune pubère).

7.2 Les vocables nominaux et adjectivaux

حِلْم (ḥilm) : indulgence, tolérance, longanimité, patience, mansuétude, raison, sagesse.

حُلُم (ḥulum) : songe, rêve, vision ; puberté ; pollution nocturne.

حَلَمَة (ḥalama.t) : mamelon, tétin du pis, lobe de l’oreille, ce qui est mou et sans os ; teigne engendrée dans la peau de la bête.

حَالِم (ḥālim) : rêveur, pubère. — حَلِيم (ḥalīm) : doux, tolérant, indulgent, patient. — مُحْتَلِم (muḥtalim) : nubile, pubère, en âge de procréer.

Le fil qui relie ces sens. L’éventail arabe paraît hétéroclite — douceur, patience, rêve, puberté, mamelon. Il s’ordonne pourtant dès qu’on le rapporte au champ égyptien de la nourrice. Le mamelon حَلَمَة est l’organe même de l’allaitement, et répond terme pour terme au copte ⲭⲉⲗⲙⲓ. La douceur, la patience, la longanimité حِلْم sont les qualités attendues de celle qui nourrit et garde un enfant. La puberté et le rêve se rattachent à l’enfant lui-même — le nourrisson qui grandit, le jeune que la racine égyptienne nommait déjà 𓎸𓊸𓈖𓅓𓀔. Et engraisser, remplir un récipient d’eau حَلَّمَ reconduisent les deux objets premiers de la racine : le nourrisson qu’on engraisse, le puits qu’on emplit.

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VIII. Al-Ḥalīm et Ar-Raḥmān — la maternité comme attribut divin

الحَلِيم (Al-Ḥalīm) est l’un des quatre-vingt-dix-neuf Noms divins : Le Longanime, le plus Clément, le plus Indulgent, Celui qui est d’une patience tolérante. Or ces qualités sont exactement celles d’une nourrice affectueuse — patiente, douce, protectrice envers l’enfant dont elle a la charge.

Le rapprochement s’impose avec un autre Nom, الرحمن (Ar-Raḥmān), Le Tout-Miséricordieux, que l’on pourrait rendre par « Le Matriciant ». Car ce nom procède de la racine ر-ح-م (r-ḥ-m), qui désigne la matrice, l’utérus de la femme (رِحْم, riḥm), le ventre maternel. Son équivalent hébreu רַחַם (raḥam) vient de רֶחֶם (reḥem), qui signifie proprement l’utérus.

Ce terme hébreu évoque à son tour l’égyptien 𓈞𓄰𓄹 (ḥm.t / hémè.t), où le signe 𓄹 — un morceau de chair — sert de déterminatif pour nommer la chair, les membres, les parties du corps, le vagin.

Deux Noms divins, une même origine corporelle. Il faut mesurer ce que cela signifie. Deux des attributs les plus élevés de la divinité — la miséricorde et la longanimité — procèdent l’un et l’autre du corps maternel : Ar-Raḥmān de la matrice qui porte, Al-Ḥalīm du sein qui nourrit et de la patience de celle qui garde. La théologie y reconduit, sans le dire, l’expérience la plus ancienne du soin.

Et du côté égyptien, la racine 𓎸𓅓 (ẖnm) flanquée du déterminatif de la femme assise 𓁐 ou de la nourrice allaitante 𓁔 appartient au même ordre de représentations. C’est la dimension maternelle — l’attachement, le soin, la protection chaleureuse — qui fonde le vocabulaire de la clémence divine.

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IX. Ḥalīma, la nourrice du Prophète

Un fait, largement ignoré, achève de nouer le dossier. La nourrice du prophète Muhammad se nommait حليمة — Ḥalīma, plus précisément حليمة السعدية (Ḥalīma as-Saʿdiyya). Son nom porte étymologiquement la signification même de « nourrice » que les anciens Égyptiens exprimaient par 𓎸𓏏𓁐 (ẖnm.t) : mère nourricière, nourrice sèche, gardienne d’enfants.

Elle était issue d’une tribu du nord de l’Arabie, les Banū Saʿd, dont les femmes étaient précisément connues pour exercer la fonction de nourrice et de gardienne d’enfants. Les qualités attachées à ce prénom — la sustentatrice, celle qui donne le sein, la mère nourricière douce, prévenante, tendre, indulgente, patiente et protectrice — sont mot pour mot celles que la racine égyptienne portait déjà.

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X. La métathèse ل-ح-م — le pain, la chair, le lien

La racine ح-ل-م (ḥ-l-m) possède une métathèse : ل-ح-م (l-ḥ-m), qui recouvre la nourriture, la collation, les comestibles, la viande, le pain — mais aussi joindre, unir, souder, attacher solidement. Le second champ est celui-là même de l’égyptien 𓎸𓅓𓏜 (ẖnm).

10.1 En hébreu et en arabe

לֶחֶם (leḥem) — nom : aliment, nourriture, vivres, repas, pain.

لَحَمَ / يَلْحُمُ (laḥama / yalḥumu) — verbe, forme I : tricoter ensemble, souder, joindre solidement, s’unir à une famille par le mariage (mulāḥama-t).

لَحِمَ / يَلْحَمُ (laḥima / yalḥamu) — verbe : adhérer, être charnu, gras ; joindre, unir (iltiḥām).

لَحْم (laḥm) : chair, viande, pulpe. — لَحْمَة (laḥma) : un morceau de chair. — لَحِم (laḥim) : charnu, replet, grassouillet, potelé — comme un enfant bien nourri. — لُحْمَة (luḥma) : lien, attache, liaison, affinité.

10.2 La contrepartie égyptienne

L’égyptien connaît lui aussi cette métathèse. Le nom d’une sorte de pain s’y écrit 𓐍𓈖𓌰𓅓𓏓𓏏 (ḫnm.t / khénèmet), attesté au Papyrus Ebers 97, 11 — et sa racine, prise en métathèse, donne 𓈖 (n → l) · 𓐍 (ḫ → ḥ) · 𓅓 (m), soit l-ḥ-m.

Le copte confirme : ⲗⲁⲕⲙ, ⲗⲁⲕⲙⲉ et ⲛⲗⲁⲕⲙ (sahidique), ⲗⲉⲭⲙⲓ (fayoumique) signifient portion, partie, morceau, fragment. À comparer avec l’arabe لُقْمَة (luqma), de la racine ل-ق-م — porter à la bouche, nourrir —, qui désigne le morceau, la bouchée, la portion de nourriture qu’on porte à la bouche.

Deux racines, un même monde. La symétrie est remarquable. D’un côté ḥ-l-m : la nourrice, le sein, le nourrisson, la douceur. De l’autre, sa métathèse l-ḥ-m : le pain, la chair, le morceau, et le lien. Ce sont les deux faces d’une même expérience — celle qui nourrit et ce dont on nourrit ; celle qui joint et ce qui est joint. Que le mot du lien (لُحْمَة, luḥma) et celui de la chair (لَحْم, laḥm) soient le même dit assez la profondeur de cette solidarité.

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XI. Attestations pharaoniques

La racine est attestée dès les Textes des Pyramides d’Ounas 𓃹𓈖𓇋𓋴 et de Téti 𓏏𓏏𓇋, et abondamment dans les Textes des Sarcophages du Moyen Empire. Nous les présentons par acception.

11.1 La nourrice

Dans les textes de l’Ancien Empire, la racine s’écrit avec le crible 𓐍 et le couteau 𓌰 — 𓐍𓈖𓌰𓅓𓏏𓅆 (ḫnm.t) — avant que le Moyen Empire n’adopte le trilitère 𓎸 :

ḫnmt.ty qmȝ=tj Wsjr

« Les deux nourrices, sont les deux qui ont pleuré Osiris »

Textes des Pyramides de Téti, antichambre, T/A/W, colonne 25, Spruch {259}, §313 b. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, édit. CYBELE 2009. Pages 304-305.

W pj wnnt rd(w )=f t n nty.w
ḫnmt.t=f pj JȜ.t
stt jr(w )=s ʿnḫ=f stt wnnt ms.t

« C’est ledit Ounas vraiment qui donnera du pain à ceux qui existent (car) c’est sa nourrice que Iat : c’est elle qui le fera vivre (car) c’est elle vraiment qui a mis au monde Ounas ! »

Textes des Pyramides d’Ounas, chambre funéraire, W/F/E sup., colonnes 31-32, Spruch {211}, §131 c à 131 e. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, édit. CYBELE 2009.

ḫȝw
yrw=j n 2 ḫnmt.t nṯr
ḫnt(y ).t ḥw.t-nṯr

« Le bol que j’ai préparé est pour les deux nourrices du dieu qui président au temple. »

Textes des Sarcophages du Moyen Empire égyptien, volume 3, CT VII, Spell [1009] (papyrus P. Gard. II), page 224, sections e, f, g. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, Éditions du Rocher, 2004. Pages 2140-2141.

ḫmnt.t BȜ.w Jwnw jw.t ḥr ʿq.w n nb r ḏr

« C’est la nourrice des Bas d’Héliopolis qui est venue, portant des provisions pour le Maître de Tout ! »

Textes des Sarcophages, volume 1, CT VII, Spell [60] (sarcophage B10Cª), page 253, section b. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, Éditions du Rocher, 2004. Pages 138-139.

jnk ḫnmt.t ḫnm.t n(y ).t Wsjr

« (car) m’appartiennent la nourrice (et) le pain-khénémet d’Osiris ! »

Textes des Sarcophages, volume 1, CT IV, Spell [329] (sarcophage S1C), page 165, section c. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, Éditions du Rocher, 2004. Pages 784-785.

Le déterminatif du faucon. Lorsque le vocable porte le faucon sur pavois 𓅆, il désigne un roi ou une divinité : les deux nourrices divines y sont celles du divin-roi Osiris. Et le dernier passage cité est particulièrement éclairant, puisqu’il place côte à côte, dans la même phrase, la nourrice (ḫnmt.t) et le pain qui porte le même nom (ḫnm.t). Celle qui nourrit et ce dont elle nourrit y sont désignés par un seul mot.

11.2 Étreindre, enserrer, protéger, rejoindre

𓏚𓏲𓀭𓄤𓆑𓂋𓅢𓀭 𓋴𓅓𓋴𓂋𓏲𓀭𓅃𓋁𓃀𓏏𓏭𓈉𓀭𓎟𓏏𓇋𓐝𓅓𓎛𓏏𓆗𓎸𓅓𓏛 𓋴

Spdw Nfr-bȝw Smsrw Ḥr íȝbty nbt Imḥt ẖnm.s

« …de Soped, de Néferbaou, de Sémséou, d’Horus-l’Oriental, de la Maîtresse d’Imehet — qu’elle enserre »

Les Aventures de Sinouhé, B208, pages 60-61, Cahier de l’Association d’Égyptologie Isis n° 4, texte hiéroglyphique, translittération et traduction commentée par Patrice Le Guilloux, seconde édition, Angers 2005.

ḏd mdw in Nw.t ẖnm(w ).t rd(w )[.t] ʿḥȝ
Wsjr N jmȝḫ [n(y)-sw.t] […]
ẖnm Wsjr N m ʿnḫ(=w )
[m rn]=ṯ n(y) H̱nm(w ).t Wr[.t]

« Formule à réciter par Nout qui étreint (et) met le bras autour de l’Osiris N, pensionné du [roi] […] Étreins l’Osiris N en tant que vivant [en] ton [nom] de « Grande Étreigneuse » ! »

Textes des Sarcophages, volume 1, CT VII, Spell [803] (sarcophage L2Li), page 9, sections o, p, t, u. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, Éditions du Rocher, 2004. Pages 1768-1769.

m ẖnm.t nṯr.w
ẖnm(w ).t nṯr.w m šw(y ).t=sn

« …en tant que protecteur des dieux, qui protège les dieux au moyen de leur ombre ! »

Textes des Pyramides d’Ounas, antichambre, W/A/E inf., colonne 27, Spruch {301}, §446 b. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, édit. CYBELE 2009. Page 160.

Wsjr N
jnk mw.t=k jnk Nw.t
j~n(=j) ẖnm(w )(=j) tw ḫw(w )(=j) tw m ḫ.t nb(.t) ḏw.t

« Osiris N, je suis ta mère, je suis Nout ! C’est (afin) que je puisse te rejoindre (et) te protéger de toute mauvaise chose que je suis venue ! »

Textes des Sarcophages, volume 1, CT VII, Spell [792] (sarcophage L1Li), page 3, sections h, i, j. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, Éditions du Rocher, 2004. Pages 1756-1757.

d(w )=k rḫ(w ) Jmn.t nfr.t
sȝ=k js pw
ms(w )~n MȜʿ.t
ẖnm(w )=s sw mr(w )=s sw
sȝ=k js <pw> sḏt(y )=k js <pw> n gs=k jr(w )~n=k ḏs=k

« Puisses-tu faire que le Bel Occident sache que c’est ton fils qu’a mis au monde Maât, afin qu’elle le protège (et) qu’elle l’aime, que <c’est> ton fils, que <c’est> ton enfant de ton flanc que tu as créé toi-même ! »

Textes des Sarcophages, volume 1, CT VII, Spell [32] (sarcophage B1P), pages 104-106, sections d, e, a, b, c. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, Éditions du Rocher, 2004. Pages 52-53.

jw ḥȝ.ty m Sḫ.t Ḥtp m-m Rḫ(w ).w
ḫnm(w )=j Wsjr

« Les deux terrains sont dans le Champ de Hotep parmi les Sages (afin que) je prenne soin d’Osiris. »

Textes des Sarcophages, volume 1, CT VII, Spell [1159] (sarcophage B1Be), page 505, sections a, b. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, Éditions du Rocher, 2004. Pages 2364-2365.

Ces passages déploient toute l’amplitude du verbe : enserrer, étreindre, protéger, rejoindre, prendre soin. Et l’on notera que Nout y reçoit l’épithète de Grande Étreigneuse — H̱nm(w ).t Wr.t —, la déesse du ciel étant celle qui entoure et enveloppe le mort comme une mère.

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XII. L’échanson — le jeune qui verse

Le vocable ẖnm servait aussi à désigner l’échanson — un jeune garçon ou adolescent, impubère ou pubère. La logique est celle du contenant : l’échanson est celui qui tient la jarre 𓎸 et verse à boire. Voici trois attestations, où il s’agit de l’échanson divin :

[ḏd mdw] j Wr-kȝ=f
ẖnm n(y ) Ḥr sḫm sḥ n(y ) Rʿ smsw js.t n(y ).t Ptḥ
d n T wr wnm(w ) T jr dd(w )=k

« [Formule à réciter] Ô Ourkaf, échanson de Horus, puissant du pavillon de Rê, ancien du palais de Ptah, donne la suffisance à Téti (afin) que Téti puisse manger en fonction de ce que tu lui donnes ! »

Textes des Pyramides de Téti, chambre funéraire, T/F/E sup., colonne 34, Spruch {345}, §560 a à 560 c. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, édit. CYBELE 2009.

[j(n ) ḏ-ḥr=k Ȝgb wr]
[ẖnmw] nṯr.w sšmw n(y ) ḥnmm.t

« [Salut à toi, Grand Flot,] [échanson] des dieux, guide du peuple du soleil ! »

Textes des Pyramides de Téti, chambre funéraire, T/F/E sup., colonne 42, Spruch {348}, §565 a à 565 b. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, édit. CYBELE 2009.

ʿḥʿ(w ) rf Ȝgby ḥr wḏḥ.w Ȝgb(w )
j~n=j ḫr=k ẖnm n(y ) Rʿ j~n=j ḫr=k
ḥt(w ) n=k ḥr n(y ) Rʿ · ḥḏ(w ) n=k ḥr n(y ) Psḏ.ty
rd~n=k n=j t ḥnq.t · jw=j ḥqr=k(w ) · jw=j jb=k(w )

« Qu’Ageb se tienne donc debout sur les autels débordant (de nourriture) ! Si je suis venu près de toi, échanson de Rê, si je suis venu près de toi pour qui le visage de Rê est bienveillant (et) pour qui le visage des (deux) Ennéades est brillant, c’est (parce que) tu m’as donné du pain (et) de la bière (lorsque) j’étais affamé (et) assoiffé ! »

Textes des Sarcophages, volume 1, CT III, Spell [167] (sarcophage S2C), pages 17-19, sections c, a, b, c, a, b, d. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, Éditions du Rocher, 2004. Pages 416-417.

12.1 Un rapprochement à examiner — غ-ل-م

L’égyptien ẖnm, qui désigne à la fois le jeune enfant et l’échanson, invite à considérer d’autres vocables : l’hébreu עֲלוּמִים (ʿălūmīm, jeunesse, force, vigueur) et עֶלֶם (ʿelem, un garçon, un jeune homme célibataire) ; l’arabe غُلَام (ġulām) et غِلْمَة (ġilma) : jeune enfant, adolescent, jouvenceau, serviteur, page, valet, domestique.

La correspondance phonétique demanderait que la fricative palatale sourde ẖ de l’égyptien réponde à la fricative pharyngale voisée ע (ʿayin) de l’hébreu et à la fricative vélaire voisée غ (ġayn) de l’arabe — correspondance rare, mais non impossible —, tandis que la nasale n répondrait à la liquide l, comme nous l’avons établi. La racine arabe serait alors غ-ل-م (ġ-l-m), face à l’égyptien ẖ-n-m.

Une piste, non une conclusion. Ce rapprochement est distinct du précédent et doit être tenu pour tel. Il repose sur une correspondance de première radicale que les sources qualifient elles-mêmes de rare (غ / ע pour ẖ). Nous le versons au dossier comme une piste à examiner, sans lui donner le statut de la démonstration principale, qui repose, elle, sur ح-ل-م.

وَيَطُوفُ عَلَيْهِمْ غِلْمَانٌۭ لَّهُمْ كَأَنَّهُمْ لُؤْلُؤٌۭ مَّكْنُونٌۭ
Wa yaṭūfu ʿalayhim ghilmānun lahum kaʾannahum luʾluʾun maknūnun

« Et autour d’eux circuleront des échansons pareils à des perles cachées. »

Sourate 52, الطور / Aṭ-Ṭūr / Le Mont, verset 24, page 524, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

وَجَآءَتْ سَيَّارَةٌۭ فَأَرْسَلُوا۟ وَارِدَهُمْ فَأَدْلَىٰ دَلْوَهُۥ ۖ قَالَ يَٰبُشْرَىٰ هَٰذَا غُلَٰمٌۭ ۚ وَأَسَرُّوهُ بِضَٰعَةًۭ ۚ وَٱللَّهُ عَلِيمٌۢ بِمَا يَعْمَلُونَ
Wa jāʾat sayyāratun fa-ʾarsalū wāridahum fa-ʾadlā dalwahu, qāla yā bushrā hādhā ghulāmun, wa ʾasarrūhu biḍāʿatan, wa llāhu ʿalīmun bimā yaʿmalūna

« Or, des voyageurs vinrent, qui dépêchèrent un des leurs qui fit descendre son outre pour puiser de l’eau. Il dit : « Bonne nouvelle ! Voici un garçon ! » Et ils le cachèrent comme une marchandise. Allâh savait fort bien ce qu’ils faisaient. »

Sourate 12, يوسف / Yūsuf, verset 19, page 237, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

רֻטֲפַשׁ בְּשָׂרוֹ מִנֹּעַר יָשׁוּב לִימֵי עֲלוּמָיו׃
ru·ṭă·p̄aš bə·śā·rōw min·nō·ʿar yā·šūḇ lî·mê ʿă·lū·māw

« Et sa chair a plus de fraîcheur qu’au premier âge, il revient aux jours de sa jeunesse. »

Job 33 : 25, Bible (traduction Louis Segond).

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XIII. Le songe et la puberté — le dossier de Joseph

La figure de l’échanson étant juvénile, il n’est peut-être pas indifférent que la racine arabe ح-ل-م porte à la fois les sens de devenir pubère et de rêver. Le verbe حَلَمَ (ḥalama) recouvre l’un et l’autre : la maturation sexuelle du jeune garçon, et les premiers songes nocturnes qu’on lui attribue.

L’acception de rêver pourrait tenir à l’omniprésence des songes dans l’enfance et à la tendance aux rêves nocturnes chez le jeune pubère — le monde de l’enfance étant celui du rêve et du merveilleux. Et l’on remarquera que l’égyptien nommait précisément le jeune enfant 𓎸𓊸𓈖𓅓𓀔 (ẖnm).

Ces acceptions font songer aux passages bibliques et coraniques consacrés à une même figure prophétique juvénile : Joseph, enclin lui-même aux songes et interprète de ceux des autres — notamment, dans la Bible, ceux du chef des échansons de Pharaon et de Pharaon lui-même. Dans ces passages, le terme du rêve issu de la racine hébraïque ח-ל-מ abonde :

וַיַּחֲלֹם יוֹסֵף חֲלוֹם וַיַּגֵּד לְאֶחָיו וַיּוֹסִפוּ עוֹד שְׂנֹא אֹתוֹ׃
way·ya·ḥă·lōm yō·w·sêp̄ ḥă·lō·wm way·yag·gêḏ lə·ʾe·ḥāw way·yō·w·si·p̄ū ʿō·wḏ śə·nō ʾō·ṯōw

« Joseph eut un songe, et il le raconta à ses frères, qui le haïrent encore davantage. »

Genèse 37 : 5, Bible (traduction Louis Segond).

וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם שִׁמְעוּ־נָא הַחֲלוֹם הַזֶּה אֲשֶׁר חָלָמְתִּי׃
way·yō·mer ʾă·lê·hem šim·ʿū-nā ha·ḥă·lō·wm haz·zeh ʾă·šer ḥā·lā·mə·tî

« Il leur dit : Écoutez donc ce songe que j’ai eu ! »

Genèse 37 : 6, Bible (traduction Louis Segond).

וַיַּחֲלֹם עוֹד חֲלוֹם אַחֵר וַיְסַפֵּר אֹתוֹ לְאֶחָיו וַיֹּאמֶר הִנֵּה חָלַמְתִּי חֲלוֹם עוֹד וְהִנֵּה הַשֶּׁמֶשׁ וְהַיָּרֵחַ וְאַחַד עָשָׂר כּוֹכָבִים מִשְׁתַּחֲוִים לִי׃
way·ya·ḥă·lōm ʿō·wḏ ḥă·lō·wm ʾa·ḥêr way·sap·pêr ʾō·ṯōw lə·ʾe·ḥāw way·yō·mer hin·nêh ḥā·lam·tî ḥă·lō·wm ʿō·wḏ wə·hin·nêh haš·še·meš wə·hay·yā·rê·aḥ wə·ʾa·ḥaḏ ʿā·śār kō·w·ḵā·ḇîm miš·ta·ḥă·wîm lî

« Il eut encore un autre songe, et il le raconta à ses frères. Il dit : J’ai eu encore un songe ! Et voici, le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi. »

Genèse 37 : 9, Bible (traduction Louis Segond).

וַיְסַפֵּר שַׂר־הַמַּשְׁקִים אֶת־חֲלֹמוֹ לְיוֹסֵף וַיֹּאמֶר לוֹ בַּחֲלוֹמִי וְהִנֵּה־גֶפֶן לְפָנָי׃
way·sap·pêr śar-ham·maš·qîm ʾêṯ ḥă·lō·mōw lə·yō·w·sêp̄ way·yō·mer lōw ba·ḥă·lō·w·mî wə·hin·nêh-ḡe·p̄en lə·p̄ā·nāy

« Le chef des échansons raconta son songe à Joseph, et lui dit : Dans mon songe, voici, il y avait un cep devant moi. »

Genèse 40 : 9, Bible (traduction Louis Segond).

וְשָׁם אִתָּנוּ נַעַר עִבְרִי עֶבֶד לְשַׂר הַטַּבָּחִים וַנְּסַפֶּר־לוֹ וַיִּפְתָּר־לָנוּ אֶת־חֲלֹמֹתֵינוּ אִישׁ כַּחֲלֹמוֹ פָּתָר׃
wə·šām ʾit·tā·nū na·ʿar ʿiḇ·rî ʿe·ḇeḏ lə·śar haṭ·ṭab·bā·ḥîm wan·nə·sap·per-lōw way·yip̄·tār-lā·nū ʾêṯ ḥă·lō·mō·ṯê·nū ʾîš ka·ḥă·lō·mōw pā·ṯār

« Il y avait là avec nous un jeune Hébreu, esclave du chef des gardes. Nous lui racontâmes nos songes, et il nous les expliqua. »

Genèse 41 : 12, Bible (traduction Louis Segond).

וַיֹּאמֶר פַּרְעֹה אֶל־יוֹסֵף חֲלוֹם חָלַמְתִּי וּפֹתֵר אֵין אֹתוֹ וַאֲנִי שָׁמַעְתִּי עָלֶיךָ לֵאמֹר תִּשְׁמַע חֲלוֹם לִפְתֹּר אֹתוֹ׃
way·yō·mer par·ʿōh ʾel-yō·w·sêp̄ ḥă·lō·wm ḥā·lam·tî ū·p̄ō·ṯêr ʾên ʾō·ṯōw wa·ʾă·nî šā·maʿ·tî ʿā·le·ḵā lê·mōr tiš·maʿ ḥă·lō·wm lip̄·tōr ʾō·ṯōw

« Pharaon dit à Joseph : J’ai eu un songe. Personne ne peut l’expliquer ; et j’ai appris que tu expliques un songe, après l’avoir entendu. »

Genèse 41 : 15, Bible (traduction Louis Segond).

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XIV. Le puits — l’eau rassemblée

𓎸𓏏𓈟𓈗 (lire ẖnm.t) désigne le puits, la citerne, le bassin, la fontaine, la source, le point d’eau. Le scribe emploie pour l’écrire le trilitère 𓎸 — la jarre de pierre à anse, contenant destiné à conserver les liquides. L’unité de sens est parfaite : le puits est ce qui rassemble l’eau, comme la nourrice rassemble l’enfant contre elle.

𓀀𓇋𓅓𓋴𓂧𓏏𓀜𓁷𓏤𓋴𓄦𓅓𓅱𓆰𓏥𓎸𓅓𓏏𓈙𓏥 𓋴

i im.s dr.t(i) ḥr smw(.s) ẖnmwt.s

« …d’elle : étant chassée des pâturages et des puits »

Les Aventures de Sinouhé, B102, pages 44-45, Cahier de l’Association d’Égyptologie Isis n° 4, texte hiéroglyphique, translittération et traduction commentée par Patrice Le Guilloux, seconde édition, Angers 2005.

swr(w )=f m mw n(y ).w ẖnm.t

« Qu’il boive de l’eau de son puits ! »

Textes des Sarcophages, tome 3, CT VII, Spell [908] (sarcophage G1Be), page 112, section p. Translittération et traduction de M. Claude Carrier, Éditions du Rocher, 2004. Pages 1940-1941.

14.1 Le puits du salut — Hagar l’Égyptienne

Le puits symbolise le salut et la bénédiction divine dans nombre de traditions. On se rappellera la figure maternelle de Hagar l’Égyptienne, servante d’Abraham, chassée au désert avec son fils. Manquant d’eau et voyant l’enfant près de mourir de soif, elle se lamente ; Dieu lui envoie un ange et lui fait voir un puits, où elle emplit son outre et sauve l’enfant.

וַיַּשְׁכֵּם אַבְרָהָם בַּבֹּקֶר וַיִּקַּח־לֶחֶם וְחֵמַת מַיִם וַיִּתֵּן אֶל־הָגָר שָׂם עַל־שִׁכְמָהּ וְאֶת־הַיֶּלֶד וַיְשַׁלְּחֶהָ וַתֵּלֶךְ וַתֵּתַע בְּמִדְבַּר בְּאֵר שָׁבַע׃
way·yaš·kêm ʾaḇ·rā·hām bab·bō·qer way·yiq·qaḥ le·ḥem wə·ḥê·maṯ ma·yim way·yit·tên ʾel-hā·ḡār śām ʿal-šiḵ·māh wə·ʾêṯ hay·ye·leḏ way·šal·lə·ḥe·hā wat·tê·leḵ wat·tê·ṯaʿ bə·miḏ·bar bə·ʾêr šā·ḇaʿ

« Abraham se leva de bon matin ; il prit du pain et une outre d’eau, qu’il donna à Agar et plaça sur son épaule ; il lui remit aussi l’enfant, et la renvoya. Elle s’en alla, et s’égara dans le désert de Beer-Schéba. »

Genèse 21 : 14, Bible (traduction Louis Segond).

וַיִּכְלוּ הַמַּיִם מִן־הַחֵמֶת וַתַּשְׁלֵךְ אֶת־הַיֶּלֶד תַּחַת אַחַד הַשִּׂיחִם׃
way·yiḵ·lū ham·mā·yim min-ha·ḥê·meṯ wat·taš·lêḵ ʾêṯ hay·ye·leḏ ta·ḥaṯ ʾa·ḥaḏ haś·śî·ḥim

« Quand l’eau de l’outre fut épuisée, elle laissa l’enfant sous un des arbrisseaux. »

Genèse 21 : 15, Bible (traduction Louis Segond).

וַתֵּלֶךְ וַתֵּשֶׁב לָהּ מִנֶּגֶד הַרְחֵק כִּמְטַחֲוֵי קֶשֶׁת כִּי אָמְרָה אַל־אֶרְאֶה בְּמוֹת הַיָּלֶד וַתֵּשֶׁב מִנֶּגֶד וַתִּשָּׂא אֶת־קֹלָהּ וַתֵּבְךְּ׃
wat·tê·leḵ wat·tê·šeḇ lāh min·ne·ḡeḏ har·ḥêq kim·ṭa·ḥă·wê qe·šeṯ kî ʾā·mə·rāh ʾal-ʾer·ʾeh bə·mō·wṯ hay·yā·leḏ wat·tê·šeḇ min·ne·ḡeḏ wat·tiś·śā ʾêṯ qō·lāh wat·tê·ḇək

« …et alla s’asseoir vis-à-vis, à une portée d’arc ; car elle disait : Que je ne voie pas mourir mon enfant ! Elle s’assit donc vis-à-vis de lui, éleva la voix et pleura. »

Genèse 21 : 16, Bible (traduction Louis Segond).

וַיִּשְׁמַע אֱלֹהִים אֶת־קוֹל הַנַּעַר וַיִּקְרָא מַלְאַךְ אֱלֹהִים אֶל־הָגָר מִן־הַשָּׁמַיִם וַיֹּאמֶר לָהּ מַה־לָּךְ הָגָר אַל־תִּירְאִי כִּי־שָׁמַע אֱלֹהִים אֶל־קוֹל הַנַּעַר בַּאֲשֶׁר הוּא־שָׁם׃
way·yiš·maʿ ʾĕ·lō·hîm ʾêṯ qō·wl han·na·ʿar way·yiq·rā mal·ʾaḵ ʾĕ·lō·hîm ʾel-hā·ḡār min-haš·šā·ma·yim way·yō·mer lāh mah-lāḵ hā·ḡār ʾal-tî·rə·ʾî kî-šā·maʿ ʾĕ·lō·hîm ʾel-qō·wl han·na·ʿar ba·ʾă·šer hū-šām

« Dieu entendit la voix de l’enfant ; et l’ange de Dieu appela du ciel Agar, et lui dit : Qu’as-tu, Agar ? Ne crains point, car Dieu a entendu la voix de l’enfant dans le lieu où il est. »

Genèse 21 : 17, Bible (traduction Louis Segond).

וַיִּפְקַח אֱלֹהִים אֶת־עֵינֶיהָ וַתֵּרֶא בְּאֵר מָיִם וַתֵּלֶךְ וַתְּמַלֵּא אֶת־הַחֵמֶת מַיִם וַתַּשְׁקְ אֶת־הַנָּעַר׃
way·yip̄·qaḥ ʾĕ·lō·hîm ʾêṯ ʿê·ne·hā wat·tê·re bə·ʾêr mā·yim wat·tê·leḵ wat·tə·mal·lê ʾêṯ ha·ḥê·meṯ ma·yim wat·tašq ʾêṯ han·nā·ʿar

« Et Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit un puits d’eau ; elle alla remplir d’eau l’outre, et donna à boire à l’enfant. »

Genèse 21 : 19, Bible (traduction Louis Segond).

Trois mots dans une même scène. Ce récit rassemble, comme par nécessité, tout le champ que nous avons parcouru. Le pain לֶחֶם (leḥem), qui est la métathèse de notre racine. L’outre חֵמֶת (ḥēmeṯ), le contenant en peau que l’on rapproche d’une racine signifiant « joindre ». Et le puits, que l’égyptien nomme 𓎸𓏏𓈟𓈗 (ẖnm.t). Une mère égyptienne, un enfant assoiffé, une outre et un puits : la scène biblique déploie, sans le savoir, le lexique entier de la jonction et du soin.

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XV. Attestations coraniques de ح-ل-م

La racine ح-ل-م figure vingt-et-une fois dans le Coran. Nous en présentons quelques-unes, classées par acception.

15.1 Longanimité, indulgence

قَوْلٌۭ مَّعْرُوفٌۭ وَمَغْفِرَةٌ خَيْرٌۭ مِّن صَدَقَةٍۢ يَتْبَعُهَآ أَذًۭى ۗ وَٱللَّهُ غَنِىٌّ حَلِيمٌۭ
Qawlun maʿrūfun wa maghfiratun khayrun min ṣadaqatin yatbaʿuhā ʾadhan, wa llāhu ghaniyyun ḥalīmun

« Un dire reconnu convenable et un pardon valent mieux que largesse suivie de sévices. Allâh, Autosuffisant, Longanime. »

Sourate 2, البقرة / Al-Baqara / La Vache, verset 263, page 44, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

إِنَّ إِبْرَٰهِيمَ لَحَلِيمٌ أَوَّٰهٌۭ مُّنِيبٌۭ
ʾInna ʾibrāhīma la-ḥalīmun ʾawwāhun munībun

« Vraiment, Abraham était longanime, sans cesse implorant, repentant. »

Sourate 11, هود / Hūd, verset 75, page 205, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

فَبَشَّرْنَٰهُ بِغُلَٰمٍ حَلِيمٍۢ
Fa-bashsharnāhu bi-ghulāmin ḥalīmin

« Alors, Nous lui fîmes la bonne annonce d’un adolescent longanime. »

Sourate 37, الصافات / Aṣ-Ṣāffāt, verset 101, page 449, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

تُسَبِّحُ لَهُ ٱلسَّمَٰوَٰتُ ٱلسَّبْعُ وَٱلْأَرْضُ وَمَن فِيهِنَّ ۚ وَإِن مِّن شَىْءٍ إِلَّا يُسَبِّحُ بِحَمْدِهِۦ وَلَٰكِن لَّا تَفْقَهُونَ تَسْبِيحَهُمْ ۗ إِنَّهُۥ كَانَ حَلِيمًا غَفُورًۭا
Tusabbiḥu lahu s-samāwātu s-sabʿu wa-l-ʾarḍu wa man fīhinna, wa ʾin min shayʾin ʾillā yusabbiḥu bi-ḥamdihi wa lākin lā tafqahūna tasbīḥahum, ʾinnahu kāna ḥalīman ghafūran

« Pour Lui, les sept cieux, et la terre, et ceux qui s’y trouvent s’immergent dans l’Insondable… Vraiment, Lui se révèle Très-Longanime, Très-Recouvreur ! »

Sourate 17, الإسراء / Al-Isrāʾ / Le Voyage nocturne, verset 44, page 286, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

On relèvera le verset 101 de la sourate 37, qui réunit dans une même expression les deux racines examinées : غُلَام (ghulām, l’adolescent) et حَلِيم (ḥalīm, le longanime).

15.2 La puberté

يَٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُوا۟ لِيَسْتَـْٔذِنكُمُ ٱلَّذِينَ مَلَكَتْ أَيْمَٰنُكُمْ وَٱلَّذِينَ لَمْ يَبْلُغُوا۟ ٱلْحُلُمَ مِنكُمْ ثَلَٰثَ مَرَّٰتٍۢ ۚ مِّن قَبْلِ صَلَوٰةِ ٱلْفَجْرِ وَحِينَ تَضَعُونَ ثِيَابَكُم مِّنَ ٱلظَّهِيرَةِ وَمِنۢ بَعْدِ صَلَوٰةِ ٱلْعِشَآءِ
Yā ʾayyuhā lladhīna ʾāmanū liyastaʾdhinkumu lladhīna malakat ʾaymānukum wa-lladhīna lam yablughū l-ḥuluma minkum thalātha marrātin min qabli ṣalāti l-fajri wa ḥīna taḍaʿūna thiyābakum mina ẓ-ẓahīrati wa min baʿdi ṣalāti l-ʿishāʾi

« Ô vous qui avez mis en œuvre le Dépôt confié ! Que vos captifs et ceux parmi vous qui n’ont pas atteint la puberté demandent votre accord (pour entrer) en trois occurrences : avant la prière de l’aube, au moment de vous défaire de vos vêtements au milieu du jour, et après la prière de nuit. »

Sourate 24, النور / An-Nūr / La Lumière, verset 58, page 357, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

وَإِذَا بَلَغَ ٱلْأَطْفَٰلُ مِنكُمُ ٱلْحُلُمَ فَلْيَسْتَـْٔذِنُوا۟ كَمَا ٱسْتَـْٔذَنَ ٱلَّذِينَ مِن قَبْلِهِمْ ۚ كَذَٰلِكَ يُبَيِّنُ ٱللَّهُ لَكُمْ ءَايَٰتِهِۦ ۗ وَٱللَّهُ عَلِيمٌ حَكِيمٌۭ
Wa ʾidhā balagha l-ʾaṭfālu minkumu l-ḥuluma fal-yastaʾdhinū kamā staʾdhana lladhīna min qablihim, kadhālika yubayyinu llāhu lakum ʾāyātihi, wa llāhu ʿalīmun ḥakīmun

« Et lorsque vos jeunes enfants atteignent la puberté, qu’ils demandent votre accord (pour entrer) comme le font leurs aînés. Ainsi, Allâh rend Ses Signes explicites pour vous. Allâh, Savant, Sage. »

Sourate 24, النور / An-Nūr / La Lumière, verset 59, page 358, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

15.3 Le songe

قَالُوٓا۟ أَضْغَٰثُ أَحْلَٰمٍۢ ۖ وَمَا نَحْنُ بِتَأْوِيلِ ٱلْأَحْلَٰمِ بِعَٰلِمِينَ
Qālū ʾaḍghāthu ʾaḥlāmin, wa mā naḥnu bi-taʾwīli l-ʾaḥlāmi bi-ʿālimīna

« Et ils dirent : « Amas confus de songes ! Et concernant la signification des songes, nous ne sommes pas savants ! » »

Sourate 12, يوسف / Yūsuf / Joseph, verset 44, page 241, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

بَلْ قَالُوٓا۟ أَضْغَٰثُ أَحْلَٰمٍۭ بَلِ ٱفْتَرَىٰهُ بَلْ هُوَ شَاعِرٌۭ فَلْيَأْتِنَا بِـَٔايَةٍۢ كَمَآ أُرْسِلَ ٱلْأَوَّلُونَ
Bal qālū ʾaḍghāthu ʾaḥlāmin bali ftarāhu bal huwa shāʿirun fal-yaʾtinā bi-ʾāyatin kamā ʾursila l-ʾawwalūna

« Bien plus, ils dirent : « Des mélanges confus de songes ! Plus ! Il a inventé cela ! Plus encore, c’est un poète ! Alors, qu’il nous apporte un Signe semblable à celui avec lequel les Premiers ont été missionnés ! » »

Sourate 21, الأنبياء / Al-Anbiyāʾ / Les Prophètes, verset 5, page 322, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

أَمْ تَأْمُرُهُمْ أَحْلَٰمُهُم بِهَٰذَآ ۚ أَمْ هُمْ قَوْمٌۭ طَاغُونَ
ʾAm taʾmuruhum ʾaḥlāmuhum bihādhā ʾam hum qawmun ṭāghūna

« Ou bien est-ce leurs songes qui leur commandent ceci, ou bien sont-ils des tenants qui transgressent les limites ? »

Sourate 52, الطور / Aṭ-Ṭūr / Le Mont, verset 32, page 525, essai de traduction et annotations par M. Maurice Gloton, éditions Albouraq 2018.

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XVI. Le for intérieur — ẖn et les langues Mandé

Les deux premières radicales de la racine, ẖn, servaient aux anciens Égyptiens à nommer l’intériorité — celle d’un lieu de vie, d’une tente, d’une maison, ou celle des sentiments. Le terme 𓄚𓈖𓅱𓏌𓉐 (lire ẖnw / khénou) désigne un intérieur, un contenu ; et dans le lexique médical, les parties intimes, le sein, le vagin.

Le copte l’a conservé : Ⳉⲟⲩⲛ et Ϧⲟⲩⲛ y signifient l’intérieur, et procèdent directement de 𓄚𓈖𓅱𓏌𓉐. L’égyptien connaît par ailleurs 𓈖𓎼𓇌𓄿𓄹 (ngȝyy), qui a donné le copte ⲛⲏϭⲉ : sein de la mère, ventre, estomac.

16.1 Des échos en soninké, bambara et maninka

Il est remarquable que des langues de la grande famille Niger-Congo présentent, sur les plans phonétique et sémantique, des vocables qui rappellent l’égyptien 𓄚𓈖𓅱𓏌𓉐.

Soninké : nuxu et, par métathèse, noxo — le ventre, l’intérieur, les intestins.

Bambara : kɔ́nɔnugu (composé de kɔ́nɔ, ventre, et nugu, intestin — littéralement « ventre-intestin »).

Bambara : kɔ́nɔ — ventre, intérieur, for intérieur, capacité, volume, et pensées intimes. Le mot peut signifier la patience, l’action de patienter, l’attente — y compris celle de l’enfant à naître chez la femme enceinte. Comme adverbe : dans, dedans, à l’intérieur de.

Dans ces mêmes langues, les termes de l’affection relèvent du même domaine de l’intériorité : en bambara kànu, kànuya (aimer, amour) ; en soninké xanuye (amour), xana (ami, amant), xanu (aimer, affectionner) ; en maninka kànin (aimer). Ce sont là les affects, les fibres intérieures, les tripes.

Une convergence de conception. Le rapprochement mérite attention pour une raison précise : ces langues font, comme l’égyptien, du ventre le siège de l’intériorité — et de là dérivent la pensée intime, l’affection et la patience. Or c’est exactement le trajet que nous avons suivi en arabe, où حِلْم (ḥilm) nomme la patience et la mansuétude à partir d’une racine dont le noyau est la jonction et le soin maternel. Que le bambara kɔ́nɔ signifie à la fois le ventre, l’attente de l’enfant à naître et la patience n’est pas un moindre écho.

Sur le plan phonétique, la fricative palatale sourde ẖ de l’égyptien — que l’on peut écrire 𓄡, ventre de vache, idéogramme du ventre — pourrait correspondre à l’occlusive dorso-vélaire sourde /k/ du bambara et à la fricative uvulaire sourde /x/ du soninké.

Note de méthode. Nous présentons ces rapprochements comme des convergences de conception et de forme, non comme une filiation démontrée. Ils appellent l’examen des spécialistes des langues mandé autant que des égyptologues. Il faut noter que ce champ de recherche demeure contesté, une part de l’égyptologie refusant a priori tout lien entre les langues négro-africaines et l’égyptien pharaonique — refus qui relève parfois moins de l’argument que de la position.

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Conclusion

Nous étions partis du nom de la nourrice, 𓎸𓏏𓁐 (ẖnm.t), et nous avons trouvé sous lui un geste : joindre. Le verbe 𓎸𓅓𓏜 (ẖnm) dit l’union, l’étreinte, le fait de se blottir contre un sein — et de là procèdent la nourrice qui serre l’enfant, le nourrisson qui s’y blottit, le puits qui rassemble l’eau, le troupeau qui rassemble les bêtes, et jusqu’au nom du dieu Khnoum, le potier qui façonne l’homme en joignant la matière.

La transmission vers le sémitique se laisse établir sur une base solide, et c’est le copte qui la fournit : ⲭⲉⲗⲙⲓ « tétin » et ⳉⲁⲗⲙⲉ « source » écrivent un L là où le hiéroglyphe portait un N. L’alternance n → l n’est donc pas postulée pour les besoins de la comparaison : elle est une évolution interne de l’égyptien, attestée par son propre dernier état. Et le copte ⲭⲉⲗⲙⲓ est, à la vocalisation près, l’arabe حَلَمَة (ḥalama.t), le mamelon.

De cette racine viennent alors, en arabe et en hébreu, tout un monde : la douceur et la patience حِلْم, qualités de celle qui nourrit ; le songe et la puberté حُلُم, propres à l’enfant qui grandit ; l’embonpoint de l’hébreu חָלַם, marque de l’enfant bien nourri. Et par métathèse ل-ح-م, le pain לֶחֶם et la chair لَحْم — ce dont on nourrit —, où le mot du lien لُحْمَة et celui de la chair se confondent.

Reste le plus frappant. Deux des Noms divins les plus élevés de l’islam procèdent du corps maternel : الرحمن (Ar-Raḥmān) de la matrice qui porte, الحَلِيم (Al-Ḥalīm) du sein qui nourrit et de la patience de celle qui garde. La théologie y reconduit l’expérience la plus ancienne du soin. Et lorsque la nourrice du Prophète se nomme Ḥalīma, elle porte, sans que nul ne s’en avise, le mot même par lequel les scribes de l’Égypte pharaonique désignaient, trois millénaires plus tôt, celle qui prend l’enfant contre elle.

𓅝𓏏𓏭𓅆𓇋𓈎𓂋𓏝 Ḏḥwty íḳr — Djehouty L’Excellent

𓄿𓈖𓄿𓃀𓄿 𓆼𓃣 𓇋𓂋𓏭𓀹 𓅓𓆼𓄿𓏏𓍝𓆱 | Anaba Iry Mekhat

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