𓄿𓈖𓄿𓃀𓄿 𓆼𓃣 𓇋𓂋𓏭𓀹 𓅓𓆼𓄿𓏏𓍝𓆱 | Anaba Iry Mekhat

𓎛𓃀𓋴𓍱𓀜  ḥbs / ḥebes

Vêtir, couvrir, contenir

Du vêtement qui enveloppe à l’enveloppe qui retient — la racine ḥ-b-s

Égyptien pharaonique · Copte · Hébreu · Arabe

Sous les auspices de 𓅝𓏏𓏭𓅆𓇋𓈎𓂋𓏝 (Ḏḥwty íḳr | Djehouty L’Excellent) ! ق ر ء

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Introduction — le vêtement et la contrainte

Le verbe 𓎛𓃀𓋴𓍱𓀜 (ḥbs / ḥebes) dit d’abord un geste simple et quotidien : vêtir, habiller, couvrir. On en tire le nom du vêtement, de la couverture, du linge — et, par extension, le revêtement, la peau qui couvre le corps. C’est le mot de ce qui enveloppe.

Mais une même racine, en égyptien déjà, glisse de « couvrir » vers « étouffer » — car le vêtement qui serre est aussi celui qui oppresse. Et c’est ce second versant que les langues sémitiques ont développé : l’hébreu ḥ-b-š (ḥāḇaš) dit lier, nouer, panser, ceindre, seller ; l’arabe ḥ-b-s (ḥabasa) dit contenir, renfermer, confiner — jusqu’à emprisonner. Le fil est continu : ce qui enveloppe en vient à retenir, puis à enfermer.

Nous suivrons ce fil sémantique — du vêtement à la prison — à travers l’égyptien et ses attestations (Textes des Pyramides, Paysan éloquent, Livre des Morts, Papyrus Ebers), puis l’hébreu biblique et l’arabe coranique, en gardant partout le texte sous les yeux.

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I. Les signes

Le mot s’écrit 𓎛𓃀𓋴𓍱𓀜 — trois consonnes ḥ-b-s, un déterminatif de corde, un déterminatif d’effort.

1.1  𓎛 — la mèche de lin tressé (ḥ)

Fricative pharyngale sourde ḥ. Copte ϩ (hori) [h, ħ], Ⳉ (kha) ; hébreu ח (ḥet), rarement ע (ʿayin) ; arabe ح (ḥāʾ), ع (ʿayn). Sémitiques : ẖ, ḫ, ḥ, ˀ, ʿ.

1.2  𓃀 — la jambe (b)

Occlusive bilabiale sonore b ; le signe figure la jambe, ou le lieu (bw) où elle se pose — l’idée d’espace. Copte ⲃ [b, v, w], ⲙ [m], ⲡ [p] ; hébreu בּ / ב (bet) ; arabe ب (bāʾ) ; phénicien 𐤁 (beth, « maison »). Sémitiques : b, m, p.

1.3  𓋴 — l’étoffe pliée (s)

Translittération s / ś ; phonogramme unilitère, équivalent du verrou 𓊃 (z) de l’Ancien Empire — les deux valant /s/ ou /z/. Hébreu שׂ / שׁ (sin/shin) ; arabe ص (ṣād), س (sīn) ; phénicien 𐤑. Sémitiques : s, z, ṣ, ṯ, š.

1.4  Les déterminatifs

𓍱 — boucle de corde, extrémités vers le haut : idéogramme de corde, déterminatif de vêtement, d’habillement, d’empaquetage.

𓀜 — homme frappant à deux mains : déterminatif de force, de contrainte, de ce qui demande un effort.

𓋳 — bande d’étoffe frangée : déterminatif de vêtir, d’habiller — mais aussi de dévêtir, de dénuder.

𓐡 — entrave pour le bétail ; 𓊃 — verrou. Deux images de ce qui lie et ferme — déjà le versant « contenir » inscrit dans la graphie.

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II. Vocables de l’égyptien ancien

𓎛𓃀𓋴𓍱𓀜 (ḥbs / ḥebes) — verbe : se vêtir, s’habiller, couvrir, recouvrir, voiler, être étouffé, meubler, installer une maison. Nom : couverture, habit, vêtement, linge, revêtement cutané, peau.

𓎛𓃀𓋴𓅱𓋳𓏪 (ḥbsw / ḥebesou) — nom : habits, vêtements, habillement.

𓎛𓃀𓋴𓅱𓏏𓋳 (ḥbs-w.t / ḥebesou.t) — nom : tissu, couverture, vêtement.

𓎛𓃀𓋴𓋳𓀀 (ḥbsw / ḥebesou) — nom : prêtre habilleur.

𓎛𓃀𓋴𓅱𓐡 (ḥbsw / ḥebesou) — nom : ballot, paquet.

𓎛𓃀𓋴𓍱𓏋 (ḥbs / ḥebes) — nom : couvercle d’un récipient.

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III. L’héritage copte

Le copte a fidèlement transmis la racine, dans ses deux valeurs de verbe et de nom :

Ϩⲱⲃⲥ (sahidique et bohaïrique) — verbe : vêtir, habiller, voiler. De 𓎛𓃀𓋴𓋳 (ḥbs).

Ϩⲃⲥⲱ (sahidique), Ϩⲉⲃⲥⲱ (bohaïrique) — nom : manteau, vêtement, couverture, tissu. De 𓎛𓃀𓋴𓅱𓏏𓋳 (ḥbs-w.t).

Ϩⲟⲃⲥ, Ϩⲱⲃⲥ (sahidique) — nom : couverture, enveloppe. De 𓎛𓃀𓋴𓍱𓏋 (ḥbs, le couvercle).

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IV. Le plus ancien emploi — les Textes des Pyramides de Téti

Nous renvoyons au plus ancien emploi écrit de la racine 𓎛 (ḥ) · 𓃀 (b) · 𓋴 (s), attesté dans les textes du pharaon Téti (VI^e dynastie, 𓏏𓏏𓇋, −2374 à −2354 selon J. P. Allen). Le mot y dit déjà le vêtement dans son plein sens rituel.

Textes des Pyramides de Téti, chambre funéraire, T/F/E n inf, col. 8, Spruch {224}, §219 b. Trad. Cl. Carrier, pp. 242-243, éd. CYBELE 2009.

Textes des Pyramides de Téti, antichambre, T/A/E, col. 48, Spruch {406}, §707 d. Trad. Cl. Carrier, pp. 352-353, éd. CYBELE 2009.

Textes des Pyramides de Téti, passage antichambre-serdab, T/A-S/S, col. 8, Spruch {417}, §741 b. Trad. Cl. Carrier, pp. 366-367, éd. CYBELE 2009.

Le dernier passage nomme Tayt (Tȝj.t), la déesse du tissage et du lin — patronne des étoffes funéraires. Vêtir le mort, c’est le confier à la déesse qui l’enveloppe : le geste de ḥbs est d’emblée un acte sacré de protection.

Le Papyrus d’Any, vol. II (BM EA 10470), chap. 1 A, 18-20. Trad. Cl. Carrier, éd. CYBELE 2010.

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V. La racine dans la littérature et la médecine

5.1  Le Conte du Paysan éloquent — l’habillement

Dans la Sixième Supplique, le paysan loue le grand intendant qui « repousse la faim » et « repousse la nudité » — l’habillement (ḥbsw) opposé au dénuement.

𓎟𓋴𓇋𓊃𓅪𓆑 𓎼𓂋𓍅 𓋴𓆣𓂋𓌴𓐙𓂝𓏏𓏯𓏛𓋴𓆣𓂋

𓀁𓇥𓂋𓀜𓆑 𓎛𓈎𓂋𓅪 𓎛𓃀𓋴𓅱𓋳𓏥 𓇥𓂋𓀜𓆑 𓇉𓄿𓅱𓏏𓋳

Le Conte du Paysan éloquent, Sixième Supplique, B1-272 à B1-274. Trad. commentée P. Le Guilloux, Cahier de l’Association d’Égyptologie Isis n° 2, p. 67, Angers 2005.

5.2  Le Livre des Morts — habiller le nu

Le Livre des Morts de l’Égypte ancienne, chap. 145 (Papyrus de Iouefâ’kh, Turin), (suite 16), p. 583. Translittération et traduction M. Cl. Carrier, éd. CYBELE 2009.

5.3  Le Papyrus Ebers — la « couverture » cutanée

Dans le lexique anatomique, 𓎛𓃀𓋴 désigne la couverture cutanée — la peau qui enveloppe le corps.

Papyrus Ebers, planche 106, 7-8. Trad. B. Lalanne et G. Métra, p. 217, éd. Safran.

Ailleurs, la racine dit « recouvrir d’un linge », puis — glissement remarquable — « étouffer » : le cœur (ib) « assombri » est un cœur ḥbs, un cœur couvert, oppressé.

𓏥 𓋳𓅓𓋳𓀜𓁀𓏊𓂢𓏲𓇋𓈖

Papyrus Ebers, planche 21, 68. Trad. B. Lalanne et G. Métra, p. 51, éd. Safran.

Papyrus Ebers, planche 102, 885 t. Trad. B. Lalanne et G. Métra, p. 208, éd. Safran.

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VI. La descendance hébraïque — ח-ב-שׁ

L’hébreu ḥ-b-š (ḥāḇaš) déploie le versant « lier » de la racine : contenir, enfermer, nouer, panser, ceindre, seller, bâter, être attaché. Le vêtement qui enveloppe devient le lien qui serre et le bandage qui panse.

6.1  Seller

Genèse 22:3, Bible.

6.2  Attacher

Exode 29:9, Bible.

6.3  Bander

Ésaïe 1:6, Bible.

6.4  Panser, lier

Ézéchiel 30:21, Bible.

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VII. La descendance arabe — ح-ب-س

L’arabe ḥ-b-s (ḥabasa) porte le versant extrême du glissement sémantique : de « contenir » à « emprisonner ». Ce qui enveloppe retient, ce qui retient enferme.

حَبَسَ / ḥabasa ; يَحْبِسُ / yaḥbisu (forme I) : contenir, envelopper, serrer une chose dans une autre, renfermer, confiner, empêcher, claustrer, captiver, emprisonner.

حَبْس / ḥabs — nom : rétention, détention, emprisonnement, internement, geôle, prison.

مِحْبَس / miḥbas — nom : valve (ce qui retient le flux). مَحْبَسَة / maḥbasa — nom : ermitage (le lieu où l’on se retire, se claustre).

La racine ne figure que deux fois dans le Coran, dans le sens de « retenir, contenir ».

7.1  Retenir (le châtiment)

Sourate 11 (Hūd), verset 8, p. 222.

7.2  Retenir (les témoins)

Sourate 5 (Al-Māʾida, La Table Servie), verset 106, p. 125.

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Conclusion

D’un même geste — envelopper — sont nés des sens que les langues ont ensuite éloignés. L’égyptien ḥbs partait du vêtement : couvrir le corps, habiller le mort, protéger sous la main de la déesse Tayt. Mais la langue portait déjà l’autre versant : le cœur ḥbs, « étouffé » du Papyrus Ebers, disait le revers de l’enveloppe — ce qui serre et oppresse.

Les langues sémitiques ont développé ce revers. L’hébreu ḥāḇaš a retenu le lien : nouer, panser, seller, ceindre — envelopper pour maintenir. L’arabe ḥabasa est allé jusqu’au bout : enfermer, emprisonner — l’enveloppe devenue geôle. Du linge de lin qui protège le mort à la prison qui retient le vivant, c’est une seule et même racine qui parcourt le champ de ce qui entoure : tantôt pour couvrir et protéger, tantôt pour contraindre et retenir.

𓅝𓏏𓏭𓅆𓇋𓈎𓂋𓏝  Ḏḥwty íḳr — Djehouty L’Excellent